中国汉族调式中的雅乐音阶、清乐音阶与燕乐音阶，也分别叫做正声音阶、下微音阶与清商音阶。从结构上讲，它们各有特点，此特点主要体现在各自的特征音程上。

（1）雅乐音阶(即正声音阶)：特征音程为宫与变徵所构成的雅乐增四度。也就是说，在五正声(宫、商、角、徵、羽)的基础上，只要出现了变徵，就可断定其为雅乐音阶了。

（2）燕乐音阶(即清商音阶)：特征音程为宫与闰所构成的燕乐小七度。也就是说，在五正声(宫、商、角、徵、羽)的基础上，只要出现了闰，就可断定其为燕乐音阶了。

（3）清乐音阶(即下徵音阶)：一方面，它含有清乐纯四度；另一方面，它又含有清乐大七度。只有这两个特征音程都同时具备时，此音阶的特点才能完整地体现出来。也就是说，在五正声(宫、商、角、徵、羽)的基础上，不仅要出现了清角，还要同时出现变宫，才能断定其为清乐音阶。

这三种音阶可以在同宫系统下加以归纳，称之为同宫三阶。三者不仅宫音都相同(都是C音)，它们的五正声也都完全一样(都是C、D、E、G、A)。所不同的是它们的“二变声”各异。雅乐(正声)音阶的“二变声”是变徵与变宫，清乐(下徵)音阶的“二变声”是清角与变宫，燕乐(清商)音阶的“二变声”是清角与闰。如下例所示：

如将同宫三阶用五度链加以归纳，其共同的五正声更是一目了然。我们可用“同宫三阶，正声相同”来概括这一特点：

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